Het coronavirus, dat wereldwijd al vele levens heeft geëist, is afkomstig van vleermuizen. Dat zeggen virologen Berend-Jan Bosch en Raoul de Groot, van de afdeling diergeneeskunde van de Universiteit van Utrecht.
Eerder werd gedacht dat het virus van slangen afkomstig was, maar dat is volgens de onderzoekers onmogelijk. Volgens hen hoort het nieuwe virus bij dezelfde familie als het SARS en Mers virus, maar zijn er toch grote verschillen. Daardoor is moeilijk te voorspellen hoe het coronavirus zich verspreidt.
Volgens de zoogdiervereniging gaat het virus mogelijk niet direct over van de vleermuis naar de mens, maar zit er nog een andere diersoort tussen.
In Nederland zijn nog geen vleermuizen aangetroffen die het virus hebben. Oorzaak van besmetting is het mens-tot-mens contact.